Я никогда даже не допускал, что возможна такая любовь. Я думал, бывает только огонь в крови да страстное желание, и только теперь вижу, что можно любить каждою каплею крови, каждым дыханием своим и вместе с тем ощущать такой безграничный, такой сладостный покой, словно душу твою убаюкали сон и смерть.

Г. Сенкевич. Камо грядеши

Классик польской литературы, почетный академик Петербургской академии наук, Генрик Сенкевич сумел, подобно Гюго, Толстому, Дюма, описать грандиозные события минувших эпох, не упустив при этом творца этих событий — человеческую личность.

Сенкевич горячо желал, чтобы как можно больше людей, говорящих по-польски, ощутило себя народом, связанным общими ценностями, не зависящими от сословных и классовых преград. Писатель возлагал надежду и на свое творчество, веря в то, что оно способно менять окружающий мир.

Недавно в Президентском дворце объявлено, какую книгу будут читать в Польше в рамках акции Национального чтения в 2016 году. Как сообщил президент Польши Анджей Дуда, избран «Quo Vadis», то есть «Камо грядеши» Генрика Сенкевича. По словам главы польского государства, это «прекрасный роман о крахе империи, но прежде всего - о силе веры, которая иногда может сдвинуть горы».

Роман «Камо Грядеши» приобрел славу выдающегося образца исторической романистики и упрочил мировую известность Сенкевича. Этот роман был восторженно встречен не только критиками, отмечавшими, что это произведение является лучшим из существующих литературных изображений Рима эпохи Нерона, но и католическими кругами Польши и Европы. В 1900 г. Папа Римский прислал Сенкевичу поздравление по случаю 25-летнего юбилея его литературной деятельности и 50-летия. Поздравление Папы Римского в немалой степени способствовало присуждению Сенкевичу в 1905 году Нобелевской премии по литературе «за выдающиеся заслуги в области эпоса».

Трагические сцены, изображающие деградацию двора Нерона и преследование ранних христиан, сделали его очень подходящим для киноадаптаций. Фильмы по роману были поставлены французскими, итальянскими, польскими кинематографистами.

Центральный сюжет рассказывает о несчастливой любви между Лигией – христианкой, родом из мест, где сейчас находится Польша, и римским офицером Маркусом Винициусом, который постепенно приходит к новой вере после встречи с апостолами Петром и Павлом. Эту банальную историю оживляет присутствие дяди Винициуса, римского писателя Петрония – эстета-циника, который остроумно рассказывает о жизни двора Нерона взглядом человека, имеющего туда доступ. Нерон показан сложным негодяем, который намеренно поджигает Рим, чтобы расчистить поле для своих архитектурных амбиций. Затем он возлагает вину за пожар на христиан, поднимая волну преследований. За всем этим четко прослеживается глубокая вера Сенкевича-католика. Любовь и духовность ранних христиан попадают в западню материальной власти Рима. В романе также ощущается подтекст польского национализма - в момент написания книги поляки находились под властью трех соседних империй.