*

 

Под  словом  Сибирь  разумеется  ныне  неизмеримое  Пространство  от  хребта Уральского   до   берегов  Восточного  океана.  Некогда  Сибирским  царством  называлось небольшое татарское владение, коего столица, Искер, находилась на реке  Иртыше,  впадающей  в Обь. В половине XVI века сие царство зависело от России.  В  1569  году  царь  Кучум  был _принят под руку_ Иоанна Грозного и обязался  платить дань. Между тем сибирские татары и подвластные им остяки и вогуличи  вторгались  иногда  в  пермские  области. Это заставило российское правительство  обратить  внимание  на  обеспечение  сих  украйн укрепленными  местами  и  умножением  в  них  народонаселения.  Богатые  в  то время купцы Строгановы получили во владение обширные пустыни на пределах Пермии: им дано было  право  заселить  их  и  обработать.  Сзывая  вольницу,  сии деятельные помещики обратились к казакам, кои, не признавая над собою никакой верховной власти,  грабили  на  Волге промышленников и купеческие караваны. Летом 1579 года  540  сих  удальцов  пришли  на  берега  Камы; предводителей у них было пятеро,  главный назывался Ермак Тимофеев. Строгановы присоединили к ним 300 человек  разных всельников, снабдили их порохом, свинцом и другими припасами и  отправили за Уральские горы (в 1581 г.). В течение следующего года казаки разбили татар во многих сражениях, взяли Искер, пленили Кучумова племянника, царевича  Маметкула,  и  около  трех  лет господствовали в Сибири. Между тем число  их  мало-помалу  уменьшалось: много погибло от оплошности. Сверженный Кучум  бежал в киргизские степи и замышлял способы истребить казаков. В одну темную  ночь  (5  августа 1584 г.), при сильном дожде, он учинил неожиданное нападение:  казаки  защищались  мужественно,  но  не могли стоять долго; они должны  были  уступить  силе и незапности удара. Не имея средств к спасению, кроме  бегства,  Ермак  бросился  в  Иртыш,  в намерении переплыть на другую сторону,  и  погиб  в  волнах.  Летописцы  представляют  сего  казака  героя крепкотелым,  осанистым  и широкоплечим, он был роста среднего, имел плоское лицо,  быстрые  глаза,  черную  бороду,  темные и кудрявые волосы. Несколько лет после сего Сибирь была оставлена россиянами; потом пришли царские войска и  снова  завладели  ею.  В течение XVII века беспрерывные завоевания разных удальцов-предводителей  отнесли  пределы  Российского  государства к берегам Восточного океана.

 

Ревела буря, дождь шумел,

Во мраке молнии летали,

Бесперерывно гром гремел,

И ветры в дебрях бушевали...

Ко славе страстию дыша,

В стране суровой и угрюмой,

На диком бреге Иртыша

Сидел Ермак, объятый думой.

 

Товарищи его трудов,

Побед и громозвучной славы,

Среди раскинутых шатров

Беспечно спали близ дубравы.

"О, спите, спите, - мнил герой, -

Друзья, под бурею ревущей;

С рассветом глас раздастся мой,

На славу иль на смерть зовущий

 

Вам нужен отдых; сладкий сон

И в бурю храбрых успокоит;

В мечтах напомнит славу он

И силы ратников удвоит.

Кто жизни не щадил своей

В разбоях, злато добывая,

Тот думать будет ли о ней.

За Русь святую погибая?

 

Своей и вражьей кровью смыв

Все преступленья буйной жизни

И за победы заслужив

Благословения отчизны, -

Нам смерть не может быть страшна;

Свое мы дело совершили:

Сибирь царю покорена,

И мы - не праздно в мире жили!"

 

Но роковой его удел

Уже сидел с героем рядом

И с сожалением глядел

На жертву любопытным взглядом.

Ревела буря, дождь шумел,

Во мраке молнии летали,

Бесперерывно гром гремел,

И ветры в дебрях бушевали.

 

Иртыш кипел в крутых брегах,

Вздымалися седые волны,

И рассыпались с ревом в арах,

Бия о брег, козачьи челны.

С вождем покой в объятьях сна

Дружина храбрая вкушала;

С Кучумом буря лишь одна

На их погибель не дремала!

 

Страшась вступить с героем в бой,

Кучум к шатрам, как тать презренный,

Прокрался тайною тропой,

Татар толпами окруженный.

Мечи сверкнули в их руках -

И окровавилась долина,

И пала грозная в боях,

Не обнажив мечей, дружина...

 

Ермак воспрянул ото сна

И, гибель зря, стремится в волны,

Душа отвагою полна,

Но далеко от брега челны!

Иртыш волнуется сильней -

Ермак все силы напрягает

И мощною рукой своей

Валы седые рассекает...

 

Плывет... уж близко челнока -

Но сила року уступила,

И, закипев страшней, река

Героя с шумом поглотила.

Лишивши сил богатыря

Бороться с ярою волною,

Тяжелый панцирь - дар царя {2}

Стал гибели его виною.

 

Ревела буря... вдруг луной

Иртыш кипящий осребрился,

И труп, извергнутый волной,

В броне медяной озарился.

Носились тучи, дождь шумел,

И молнии еще сверкали,

И гром вдали еще гремел,

И ветры в дебрях бушевали.

 

1821