Александр Романович Беляев, писатель-фантаст, родился 4 (16) марта 1884 года в Смоленске, в семье священника.

    По желанию отца Александра отдали учиться в духовную семинарию, которую он и закончил в 1901 году, однако продолжать религиозное образование юноша отказался и поступил в Демидовский лицей в Ярославле, собираясь стать юристом. Вскоре отец умер, средства семьи оказались ограничены, на обучение денег не хватало. Пришлось искать возможность заработать. Александр давал уроки, рисовал декорации для театра, играл на скрипке в оркестре цирка.

    Беляев был увлекающейся натурой. С ранних лет его влекла к себе музыка. Еще одной "забавой" были занятия фотографией, причем в самом эксцентричном варианте - съемках "фотографий ужасов". Мечтал юноша и о полетах: пытался взлетать, привязав к рукам веники, прыгал с крыши с зонтом, в конце концов, поднялся в воздух на маленьком аэроплане. Значительная часть жизни молодого человека оказалась связанной с театром, который он любил с детства.

    По окончании Демидовского лицея, Беляев получил должность частного поверенного в Смоленске, и скоро приобрел известность хорошего юриста. У него появилась постоянная клиентура. Выросли и материальные возможности: он смог снять и обставить хорошую квартиру, приобрести неплохую коллекцию картин, собрать большую библиотеку. Закончив какое-либо дело, он отправлялся путешествовать за границу; побывал во Франции, Италии, посетил Венецию.

    В возрасте тридцати пяти лет Беляев заболел плевритом. Лечение оказалось неудачным - развился паралич ног и туберкулез позвоночника. Болезнь протекала очень тяжело. В поисках специалистов, которые бы могли ему помочь, Беляев с матерью и старой няней попал в Ялту.

    Жизнь в Ялте была очень тяжелой, и Беляев с помощью знакомых перебрался с семьей в Москву, устроился на работу юрисконсультом. В свободное время он пробовал заниматься литературой. В газете "Гудок" стал печататься его первая повесть"Голова профессора Доуэля"(1925), которую сам Беляев называл историей автобиографической. Он хотел рассказать, "что может испытать голова без тела".

В Москве Беляев прожил до 1928 года. За это время им были написаны "Остров погибших кораблей", "Последний человек из Атлантиды", "Человек-амфибия", "Борьба в эфире". Беляев по праву заслужил титул «русского Жуля Верна».   Писал автор не только под своим именем, но и под псевдонимами А.Ром и Арбел. Перу фантаста также принадлежат очерки о великих русских ученых - Ломоносове, Менделееве, Павлове, Циолковском.

В 1931году писатель переезжает в Ленинград. В это время Беляева очень заинтересовали  проблемы освоения космоса и океанских глубин. В 1934году, прочитав роман Беляева "Воздушный корабль", Циолковский написал: "... Роман остроумно написан и достаточно научен для фантазии. Позволю себе изъявить удовольствие т. Беляеву".

    В Ленинграде выходят его произведения "Властелин мира", "Подводные земледельцы", "Чудесный глаз", рассказы из серии "Изобретения профессора Вагнера".

     Однако вскоре болезнь опять дала о себе знать, и пришлось переехать из дождливого Ленинграда в солнечный Киев. Условия жизни в Киеве оказались лучше, а вот для творчества возникли препятствия: рукописи там принимали только на украинском языке, поэтому приходилось их пересылать в Москву или Ленинград.

     1930 год оказался для писателя очень тяжелым: умерла его шестилетняя дочь, заболела вторая. В 1931 году семья вернулась в Ленинград: незнание украинского языка сделало жизнь в Киеве невыносимой. Постоянные бытовые неурядицы мешали писать, и все же Беляев создает в эти годы пьесу "Алхимики", роман "Прыжок в ничто".

    Писатель интересовался вопросом человеческой психики: функционирование мозга, его связи с телом, с жизнью души, духа. Может ли мозг мыслить вне тела? Возможна ли пересадка мозга? Какие последствия может повлечь за собой анабиоз и его широкое применение? Существуют ли границы у возможности внушения? Осмыслению этих проблем посвящены романы "Голова профессора Доуэля", "Властелин мира", "Человек, потерявший лицо", рассказ "Человек, который не спит", "Хойти-Тойти". Своеобразным продолжением этих размышлений стали романы-гипотезы, помещающие человека в разные среды существования: океан ("Человек-амфибия"), воздух ("Ариэль"). За всеми этими произведениями - страстное стремление писателя бросить вызов физической ограниченности безграничного человеческого духа, гимн ничем не ограниченной свободе и надежда на то, что подобная свобода делает человека лучше, нравственнее, благороднее.

    Не случайно подлинным завещанием писателя стал его последний роман 1941 года - "Ариэль". Герой романа наделен способностью летать. Образ Ариэля - лучшее достижение писателя, в котором предметно реализовалась вера автора в неограниченные творческие возможности человека.

    Под конец жизни Беляев отказался от навязываемых ему технических и социальных проблем и в полной мере отдался теме, которая всегда его влекла: романтическому описанию человека, преодолевающего "земное притяжение".

    Неистребимый интерес Беляева к неведомому всегда искал опору в факте, в логике познания, приключения же служат, главным образом, занимательной канвой. Впрочем, и вымышленная фабула нередко отталкивается у него от факта. Толчком к созданию романа «Последний человек из Атлантиды» (1926) послужила, например, вырезка из французской газеты: "В Париже организовано общество по изучению и эксплуатации Атлантиды".

    Александр Беляев в своих произведениях, подобно многим писателям-фантастам, предвосхитил появление огромного количества изобретений и научных идей: в "Звезде КЭЦ" изображен прообраз современных орбитальных станций, в "Человеке-амфибии" и "Голове профессора Доуэля" показаны чудеса трансплантологии, в "Вечном хлебе" - достижения современной биохимии и генетики.

    Незадолго до войны писатель перенес очередную операцию, поэтому на предложение эвакуироваться, когда началась война, он ответил отказом. Город Пушкин (пригород Ленинграда), где жил в последние годы Беляев с семьей был оккупирован. 6 января 1942 года писатель умер от голода.

    Место его захоронения  неизвестно. Памятная стела на Казанском кладбище Царского Села (бывший Пушкин) установлена на предполагаемом месте захоронения.
Оставшиеся в живых жена и дочь писателя были вывезены немцами в Польшу.*

* Использованы материалы:

• кн.: Русские писатели и поэты. Краткий биографический словарь. Москва, 2000.
• Энциклопедия Кругосвет.