Юбилеи

    Английский романист, драматург и публицист Генри Филдинг родился 22 апреля 1707 года, предположительно в Шарпем-Парк. Отец его был родовитым дворянином, служил в армии, в 1711 г. вышел в отставку в генеральском звании. До двенадцати лет Генри по преимуществу жил в Ист-Стауре, богатом имении деда с материнской стороны, члена Суда королевской скамьи. Учился в Итоне (1719–1725) и Лейденском университете (1728–1730).
    Первой публикацией Филдинга была сатирическая поэма «Маскарад», вскоре за ней последовала комедия положений «Любовь под разными масками». В 1730 г. он опубликовал четыре пьесы, среди них ироикомическую «Трагедию трагедий, или Жизнь и смерть великого Мальчика с Пальчик», самую популярную из его пьес. В 1731 г. поставил «Валлийскую оперу», в которой содержались нападки на первого министра Р. Уолпола. Уязвленный премьер добился того, что комедию запретили, однако Филдинг не оставил политическую сатиру. Среди произведений этого рода особо примечательны «Пасквин. Комедия-сатира на современность» и «Исторический календарь». Эти и другие подобные пьесы привели к тому, что в 1737 г. Уолпол провел закон, устанавливавший театральную цензуру.
    Отлученный от театра, имея на иждивении жену Шарлотту Крейдок и двух дочерей, в 1737 г. Филдинг начал изучать юриспруденцию, и в 1740 г. он был допущен к практике. 15 ноября 1739 Филдинг начал издавать журнал «Борец, или Британский Меркурий», связанный с парламентской оппозицией. «Борец» враждовал с Уолполом, однако избегал откровенно политической направленности, присущей другим журналам Филдинга: антистюартовскому «Истинному патриоту» и «Якобитскому журналу».
    В награду за издание этих журналов и иные политические заслуги Филдинг был в 1747 г. назначен мировым судьей в Вестминстере и позже – в Мидлсексе. Он отличился на этом поприще, фактически создав лондонскую полицию, и в 1749–1753 гг. написал несколько памфлетов на социальные темы. В своем последнем романе «Амелия» Филдинг во многом опирался на собственный судейский опыт. С 4 января по 25 ноября 1752 г. выпускал свой наименее партийный «Ковентгарденский журнал».
    Пьесы Филдинга ныне утратили популярность, и его слава основывается главным образом на романах «История Джозефа Эндруса и его друга Абраама Адамса», «История жизни и смерти Джонатана Уайльда Великого», «История Тома Джонса, найденыша» и «Амелия».
    «Том Джонс» – признанный шедевр Филдинга. Романисту, утверждает в нем Филдинг, необходимы изобретательность и рассудительность, хорошее образование, широкий круг общения, человечность. Подробно разработанный, но по существу простой сюжет «Тома Джонса» – один из самых искусных в художественной литературе. Сквайр Олворти, обнаружив в доме подкидыша, растит мальчика вместе с Блифилом, сыном своей сестры Бриджет. Найденыш неблагоразумен, но добросердечен и становится всеобщим любимцем. Том и живущая по соседству София Уэстерн любят друг друга, завистливый Блифил клевещет Олворти на найденыша, и того изгоняют. София следует за ним – отчасти чтобы отделаться от Блифила, однако, узнав о нескромности Тома в амурных делах, отрекается от него. Обстоятельства Тома все ухудшаются, он близок к гибели, но затем становятся известны низость Блифила и безупречная порядочность Тома. Выясняется также, что он – сын Бриджет, и с благословения Олворти и сквайра Уэстерна он женится на Софии.
    Перегруженность работой надорвала здоровье писателя. В 1744 г. он пережил трагедию: умерли его дочь и жена. В 1747 г. Филдинг женился вторично. В 1754 г. после изнурительной зимы, проведенной в суде, в борьбе с волной убийств, он был вынужден уехать на лечение в Португалию, где умер 8 октября 1754 г. В «Дневнике путешествия в Лиссабон» с характерными для писателя остроумием и живостью мысли описаны последние недели его жизни.*
* Печатается по материалам :«Энциклопедии Кругосвет»