Юбилеи

    Томасу Майну Риду было 22 года, когда он окончательно решил, что никогда не станет священником. Он поссорился с отцом, мечтавшим передать сыну свой приход, и отправился в Америку и устремился на еще не освоенные просторы Запада, охотясь, торгуя с индейцами, даже промышляя трапперством. Какое-то время он был учителем и репортером. Город Филадельфия, где он поселился в 1843 году, принесла ему, начинающему журналисту. Славу. В письме к отцу он писал: «Три или четыре года вел я жизнь литератора, полную борьбы. Я не сковал себе крыльев из золота, но зато поднялся к вершинам Парнаса». Его пригласила сотрудничать крупная нью-йоркская газета, но началась война США с Мексикой и Майн Рид поспешил спасать Мексику от диктаторов.
    При штурме Мехико Рид увлек за собой солдат и взял батарею неприятеля на валу. При этом был тяжело ранен. Об увиденном и пережитом в Мексике повествует роман «Вольные стрелки» (1848), в котором изображены, с одной стороны, героизм американских генералов, отвага мексиканских партизан. В то же время описан карьеризм военачальников и мародерство американских солдат.
     В 1848 году в чине капитана Майн Рид выходит в отставку, но тут же спешит уехать в Европу, чтобы принять участие в революционном движении сначала в Баварии, затем в Венгрии. Когда Рид со своими единомышленниками высадился в Англии, реакция уже повсеместно праздновала победу. Может быть, надежда на новый подъем революции заставила писателя осесть в Англии, в Лондоне. Здесь осталось немало бывших бойцов 1848 года. Он познакомился и очень помогал вождю венгерской революции Лайошу Кошуту, помогал эмигрантам-полякам. Еще полный веры в осуществление былых надежд, Рид печатает «Вольных стрелков», «Охотников за скальпами» (1851), пытается создать трудовую земледельческую колонию, потом издает газету, но разоряется, теряя все нажитое литературным трудом.
    Свои американские впечатления Рид отразит в лучших авантюрно-приключенческих романах «Белый вождь» (1855), «Оцеола, вождь семиолов» (1858), «Квартеронка» (1856).
    Роман «Квантеронка» Томас Майн Рид начал знаменитыми словами: «Теперь я старше стал годами, но час разочарования для меня еще не наступил и, думаю, никогда не наступит. В жизни много романтического – это не иллюзия. Романтика живет не в светских гостиных с их нелепыми обычаями и глупыми церемониями… Пурпур и позолота убивают ее…».
    В тридцать три года капитан решает жениться, и брак этот выглядит не менее романтичным, чем приключения его героев: женой Майн Рида становится пятнадцатилетняя девушка из английской аристократической семьи.
    В сорок девять лет Рид решает вторично попытать счастья в Америке, где прошла его юность. Нужно сказать, что писатель сочувственно относился к молодой республике. В 1860-е годы, в разгар гражданской войны между северными и южными штатами Америки, он решительно выступил с осуждением расового угнетения, заявив о своей солидарности с делом северян. В Нью-Йорке он начинает выпускать журнал «Вперед». Но из-за недостатка подписчиков журнал приходится закрыть. Едва собрав денег на обратный путь, Риды возвращаются в Англию – уже навсегда. 70-е годы были богаты всякого рода открытиями, особенно исследованием новых мест на карте земного шара. Об этом щедро сообщали газеты. Рид сам мечтал стать путешественником, открывателем новых земель. Но, не имея ни физических, ни материальных возможностей, превратившийся в калеку на костылях, неутомимый мечтатель отправляется в захватывающие путешествия в тиши своего кабинета. Он вооружается основательными знаниями по геологии, зоологии, антропологии, черпая их из многочисленных журналов. Его неустанная рука пишет «Смертельный выстрел», «Полукровку», «Сигнал бедствия», «Затерянную гору».
     Ему помогает жена Элизабет – талантливая, бескорыстная женщина. Она написала прекрасную книгу о Риде – «Жизнь и приключения капитана Майн Рида». Так он любил называть себя. **