Юбилеи

    Генри Уодсуорт Лонгфелло родился 27 февраля 1807 г. в Портленде (штат Мэн). В 1825 г. одновременно с Н. Готорном он окончил Боуден-колледж, где ему предложили должность профессора новых языков. Готовясь к ней, Лонгфелло провел три с половиной года в путешествиях по Франции, Испании, Италии и Германии, изучая европейские языки и проникаясь историей и культурой Европы. С 1829 по 1835 гг. он преподавал в Боуден-колледже, в 1831 г. женился и выпустил сборник путевых очерков «За океаном». В 1835 Гарвардский университет пригласил Лонгфелло на такую же должность, и он, прежде чем приступить к работе, вновь отправился в путешествие по Европе. Во время путешествия умерла его жена, он возвратился на родину в конце 1836 г. и начал преподавать в Гарварде, где оставался до 1854 г.
    В первом поэтическом сборнике Лонгфелло «Ночные голоса» было опубликовано стихотворение «Псалом жизни», снискавшее ему славу во всех слоях общества. В 1843 г. он вторично женился и приобрел дом в Кембридже. Большая, написанная нерифмованными дактилическими гекзаметрами поэма «Эванджелина: Акадийская повесть» рассказывает о странствиях изгнанных из Акадии (провинция в Канаде) в 1755 г. и разлученных влюбленных; несмотря на тяжелый размер и чрезмерную сентиментальность, поэма считается шедевром Лонгфелло. В зрелые годы семейного счастья он также создал «Золотую легенду», «Песнь о Гайавате», и повествовательную поэму в нерифмованных гекзаметрах «Сватовство Майлса Стэндиша», сюжет которой основан на народных рассказах и исторических свидетельствах о событии, случившемся в Новой Англии на заре колонизации.
    Написанная нерифмованным четырехстопным хореем повествовательная поэма «Песнь о Гайавате» обязана своим появлением Г.Р. Скулкрафту (1793-1864), опубликовавшему легенды индейцев оджибве, и размеру финского эпоса Калевала. «Песнь о Гайавате» неправомерно называли подлинно индейским эпосом, по существу же она была новым явлением литературы романтизма. Молодой американский индеец Гайавата, воспитанный в племени оджибве, в детстве изучил язык птиц и зверей. Волшебные рукавицы наделяют его сверхъестественной силой, волшебные мокасины позволяют делать с каждым шагом по миле. Они помогают ему воздать по заслугам отцу, Мэджекивису, олицетворению Западного Ветра, за зло, что тот причинил его матери, Веноне. Став вождем племени, Гайавата оберегает его на протяжении долгих лет безоблачного мира. Его женитьбу на деве Миннегага отмечают пиром и песнями, но в конце концов смерть, голод и белые люди губят индейцев. Умирают друзья Гайаваты, умирает Миннегага, а сам Гайавата, дав своему народу совет принять новую религию белых священников, отплывает на Острова Блаженных.
    Трагическая гибель второй жены в 1861 г. повергла Лонгфелло в глубокую тоску, однако цикл поэм «Рассказы придорожной гостиницы» в который вошли «Скачка Пола Ревира», «Легенда о рабби бен Леви» и «Сага с короле Олафе», свидетельствовал о его творческом возрождении. Рассказы выходили тремя выпусками в 1863, 1872 и 1874 гг. Лонгфелло использовал здесь рамочную композицию по образцу Дж. Чосера и Дж. Боккаччо: поэмы (их 21) представлены как истории, поочередно рассказанные в теплой компании у камелька сельской гостиницы. Несколько лет он занимался переводом Божественной комедии Данте. Итог этой работы (три тома, 1865-1867 гг.) представлял собой весьма грамотный дословный перевод текста нерифмованными терцинами. В последние годы жизни Лонгфелло страдал от ревматизма, но не утратил бодрости духа и работоспособности. Умер Лонгфелло в Кембридже (Массачусетс) 24 марта 1882 г.*
*Печатается по материалам сайта «Знаменитости»