Иван Сергеевич Тургенев родился 9 ноября 1818 года в городе Орле в родовитой дворянской семье, детство провел в имении Спасском-Лутовинове. Мать его Варвара Петровна, получив от дяди большое наследство, считалась самой богатой помещицей в губернии. Натура незаурядная и решительная, она отличалась еще и крайней деспотичностью. Отец писателя, Сергей Николаевич, гусарский офицер, по слухам, женился на Варваре Петровне по расчету и семейными делами почти не занимался.

  Мать будущего писателя сама тяготела к перу. Ее дневниками и записками, по свидетельству домашних были забиты целые сундуки. Незадолго до смерти она велела их сжечь, однако сохранились карандашные записи, которые она вела перед смертью. Тургенев прочел их после ее кончины в 1850 году. «С прошлого вторника, - писал он Полине Виардо, - у меня было много разных впечатлений. Самое сильное было вызвано чтением дневника моей матери…Какая женщина, мой друг, какая женщина!...Да простит ей Бог все…Право, я совершенно потрясен».

  Иван Сергеевич получил блестящее образование: среди его домашних учителей -известные московские педагоги, затем-частные пансионы, позже – Московский, Петербургский и Берлинский университеты. Вернувшись в 1841 году в Россию, Тургенев поселяется в Москве, ведет светскую жизнь, посещает известный салон А.П.Елагиной, где знакомится с писателями-славянофилами С.Т.Аксаковым, А.С.Хомяковым. Общается с Н.В.Гоголем.

  Написав в отрочестве поэму и несколько стихотворений, Тургенев, тем не менее не помышлял стать писателем. Он мечтал стать ученым или профессором университета, однако, войдя в светский круг с литературными интересами, сочинил поэму «Параша», одобренную Белинским.

  Варвара Петровна отнеслась к первой публикации сына своеобразно: «…какая тебе охота быть писателем? Дворянское ли это дело?...»

  Тургенев начинал как поэт. До сих пор популярен романс на его слова «Утро седое, утро туманное…»

  Творчество Тургенева-прозаика началось с цикла рассказов и очерков, которые позже составили книгу «Записки охотника». Цикл рассказов возник благодаря случаю в 1847 году. В своих «Литературных житейских воспоминаниях» Тургенев рассказывает об этом так: «Только вследствие просьб И.И.Панаева, не имевшего чем наполнить отдел «Смеси» в 1-м нумере «Современника», я оставил ему очерк, озаглавленный «Хорь и Калиныч». За неимением другого Панаев этот очерк принял к публикации и на всякий случай придумал заголовок Из «Записок охотника», чтобы обеспечить молодому автору читательское снисхождение. Образ повествователя был продуман настолько удачно, что Тургенев продолжил цикл. За 1847-1851 годы, большую часть которых он прожил за границей, было написано 22 очерка.

  Отдельным изданием «записки охотника вышли в 1852 году. Эту книгу Тургенев называл исполнением своей «аннибаловской клятвы» - бороться с крепостным правом: «Я и на запад ушел для того, - признавался он, - чтобы лучше ее исполнить…и, конечно, не написал бы «Записок охотника», если б остался в России».

  В конце 1943 года он впервые услышал на сцене Итальянской оперы в Петербурге знаменитую французскую певицу Полину Виардо, исполнявшую партию Розины в «Севильском цирюльнике» Россини

  Он прожил в ее доме, с небольшими перерывами, когда уезжал в Россию, до конца жизни. Их отношения, на фоне ее сложившегося семейного быта, многим казались загадкой. В ее доме жила и его дочь Полина.

  В доме певицы Тургенев познакомился со многими знаменитостями: Сен-Сансом, Сарасате, Гуно, Флобером, там же он принимал своих соотечественников. После кончины Тургенева, Полина Виардо так говорила навестившему ее художнику А.П.Боголюбову: «Какое право имеют так называемые друзья Тургенева клеймить меня и его в наших отношениях? Все люди от рождения свободны, и все их действия, не приносящие вреда обществу, не подвержены ничьему суду! Чувства и действия мои были основаны на законах нами принятых, непонятных для толпы…Сорок два года я прожила с избранником моего сердца, вредя разве себе, но никому другому…Ежели русские дорожат именем Тургенева, то с гордостью могу сказать, что сопоставленное с ним имя Полины Виардо никак его не умаляет…»

  С 1854 по 1860 год Тургенев активно сотрудничает с некрасовским «Современником» как критик, рецензент, писатель. Здесь выходит статья «Гамлет и Дон-Кихот», а так же рассказы и повести: «Муму», «Постоялый двор», «Дневник лишнего человека» (именно это произведение пополнило терминологию русской критики понятием «лишний человек»), «Гамлет Щигровского уезда», «Фауст», «Ася».

  В 1860 году в  «Современник» пришли Чернышевский и Добролюбов. В редакции произошел раскол. Некрасов принял сторону новых идеологов «Современника». Тургенев, либерал, противник радикальных общественных перемен, покинул журнал, навсегда разорвав отношения с Некрасовым.

  Перу Тургенева принадлежат шесть знаменитых романов: «Рудин» (1856), «Дворянское гнездо» (1859), «Накануне» (1860), «Отцы и дети» (1862), «Дым» (1867), «Новь» (1877). Их называли летописью духовной жизни русской интеллигенции. В эти же годы вышли повести «Степной король Лир (1870), «Вешние воды» (1870), «Песнь торжествующей любви» (1881), «Стихотворения в прозе» (1882).

  В 1870-е годы Тургенев сблизился в Париже с писателями «натуральной школы» - Флобером, Доде, Золя, Мопассаном…Меня восхищает страстность и в то же время сдержанность вашей манеры письма, симпатия, с какой вы относитесь к маленьким людям и которая насыщает мыслью пейзаж…От ваших произведений исходит терпкий и нежный аромат, чарующая грусть, которая проникает до глубины души. Каким вы обладаете искусством!...»

  Всемирное признание Тургенева выразилось в том, что его вместе с Виктором Гюго избрали сопредседателем первого международного конгресса писателей, который состоялся в 1878 году в Париже.

  В конце жизни Тургенев дважды побывал на Родине – в 1879 и в 1880 годах. И оба раза Россия встречала его овациями. В дни торжеств по случаю открытия памятника Пушкину в Москве, речь Тургенева, наряду со знаменитой «Пушкинской речью» Достоевского, стала одним из ярких событий.

  И.С.Тургенев умер в Буживале, близ Парижа, 22 августа 1883 года. Похоронен Иван Сергеевич, по его завещанию, в Петербурге на Волковом кладбище рядом с Белинским.*